如何拿出出彩大學推薦信
許多人在準備推薦信時都感到很無助。哪怕你是一名出類拔萃的學生,哪怕你日夜無休地準備申請,推薦信似乎都不在你的掌控範圍之內:推薦人可能忘記提交推薦信,可能出人意料地在信里寫了負面評價,這類推薦人坑學生的「恐怖」故事我們時有耳聞。
如果你在高中里不是尖子生,或者你的SAT分數不夠完美,那麼推薦信的分量就顯得格外得重了。
難道,你只能默默承受準備推薦信的壓力並且自求多福嗎?
並不是。
有人認為大學推薦信不在自己的掌控之中,這種想法可以說是大錯特錯。相反,我們可以很好地掌控自己的推薦信。
怎麼做到呢?先問問自己以下幾個問題:
假設你的夢想學校需要你提交三封推薦信:
如果你可以請世界上任何一個人來當你的推薦人,可以讓他們依照你的意願來寫任何內容,你會想讓他們在信里寫些什麼?你會邀請誰來寫你的推薦信?
一封理想的推薦信該傳達哪些信息呢?完美的推薦信應該包含以下特點:
1. 推薦人對你夠熟悉
理想的情況是,你的推薦人已經認識你很長時間了,和你相熟,對你有多方面的瞭解。
如果你選過某位老師的一門課,這固然好,但如果你選了她的兩門課則更好。更理想的情況是,你選了這位老師的兩門課,而她同時還是你的辯論教練。如果你在她的監護下在米蘭度過了一個暑假,如果你是她孩子的臨時看護人,如果她喜歡讀你寫的詩……總之推薦人對你的情況越熟悉越好。
2. 推薦人給你高度贊揚
推薦人對你的贊詞不僅要出色,而且要引人入勝,因為你的競爭對手們都會有一封引人深思、可圈可點的推薦信。
或許推薦信本不該如此,但這種情況是大學錄取文化使然。僅有一封精心構思但缺乏閃光點的推薦信是不夠的,而連中規中矩都稱不上的推薦信則更不可取。
3. 推薦細節具體
推薦信里只有贊美之詞是不夠的。贊揚還需要詳細的事例來支撐。故事的細節越具體,推薦人對你的贊揚也越令人印象深刻。
以接下來的故事為例。
「- 高一和高二的時候,張三選了我教的三門高級課程,我發現他甚至比大部分高年級學生學得還要好。
- 有一次一名學生因病缺了一周的課,我讓張三去幫她補習。有的學生可能會因此驕傲自負,但張三並沒有這樣。
- 張三不僅是一名聰明的學生,他還十分慷慨友善。」
因為有了這樣一個詳細的事例,所以推薦人對張三的評價才更容易讓人記住。
4. 推薦內容充實具體
一封好的推薦信不能過於簡短,因為推薦信還需要令人難以忘懷的小故事來充實。
一條可借鑒的經驗法則是:篇幅不少於四分之三頁,也不必超過兩頁。但如果能夠保證質量始終如一,而且推薦人又有很多話要說,那麼多寫一些也無妨。
5.包含有比較的稱贊
大學不僅想知道你本身有多優秀,還想知道和你的同學及其他申請人相比你有多優秀。一位前哈佛招生官曾對我說過:
「
「在哈佛,我們希望知道你是最優秀的。我們只招最好的學生,因此我們希望你的推薦人能這麼評價你。
如果你的推薦人說‘這名學生是我教過的學生中最優秀的’或者哪怕是‘最優秀的之一’,我們會對這樣的評價十分重視。」
比如上文提到的張三在推薦信中被拿來和高年級學生做了比較,你也需要用類似的方式來突出自己。
推薦信該由誰來寫?
即使推薦信的內容比推薦人更為重要,這並不意味著你可以在推薦人的選擇上掉以輕心。在其他條件相同的情況下(儘管實際上這並不太可能),還有以下這些因素需要考慮:
1.名氣越大越好
你的推薦人是不是知名人物,或者對校方而言是重要人士?
一封來自馬克•扎克伯格的推薦信一定會吸引斯坦福招生官的注意力。但如果扎克伯格的這封推薦信不能正面評價你的個人品質,那麼你就需要對名人推薦信三思了。
2. 關係的重要性
你的推薦人和你所申請的學校是否有什麼聯繫?
他是否是這所學校的校友?
他是否正在或曾經在這所學校任教?
他是不是學校的捐贈者、支持者,或者和學校關係友好?
你申請的學校是不是特別熟悉你的推薦人的事業?
在選擇推薦人時這些因素都需要納入考慮範圍。
3. 內容比推薦人重要
你只能找到沒有名氣、沒有資歷、和目標學校沒有任何關係的推薦人?
這並沒有關係!
我再重申一次,推薦信的內容遠比推薦信的作者重要。這點需要切記。在同等條件下,名氣和聲望這些因素僅僅是次要的。
當你向人索要推薦信時,你需要思考你希望信里寫些什麼,以及誰來寫這封信。
如果你希望你的英語老師當你的推薦人,那麼你應該給她提供一封自薦信,裡面列出你需要她強調的優點、用於說明這些優點的事例、還有和她的課相關的素材,便於她在寫推薦信時作參考。
把推薦信的主動權掌握在自己手裡。告訴你的推薦人你希望他們說些什麼,不必害羞。
很多人甚至會對此感到樂意!如果你能夠說明推薦信的大致主題並提供細節材料,推薦人的工作就輕鬆多了。
因為你可以掌控推薦信的內容,你應該想辦法讓你的推薦信和個人陳述、活動經歷和附加文章等材料相互映襯、相互支撐。
如果申請是一幅拼圖的話,推薦信就是這幅拼圖里不可或缺的一塊。你需要確保所有的申請材料能夠組成一個有機整體,展現出你獨特的一面。